ONTWIKKELING VAN PERCEEL PLAZA HOTEL BRENGT NIEUW LEVEN IN BINNENSTAD

WILLEMSTAD -WILLEMSTAD-In September 2020 heeft APC het Plaza perceel op de veiling gekocht. Deze koop is een concreet resultaat van de investment Willemstad Summit die precies één jaar geleden is gehouden. Hierna heeft APC bekend gemaakt op dit moment in gesprek te zijn met het Heritage Plaza Consortium (HPC) over de ontwikkeling van het Plaza welke revitalisering van de binnenstad tot gevolg moet hebben. Inmiddels hebben partijen een intentieverklaring getekend waarna het echte werk kon beginnen.

De afgelopen twee weken hebben APC en HPC oriënterende gesprekken gevoerd met verschillende stakeholders waaronder de betrokken Ministeries, CTB, CPA, DMO, Cinex, vertegenwoordigers van het Wereld erfgoed Willemstad. De komende tijd zullen er nog meer gesprekken worden gevoerd met meerdere belangengroepen. De informatie is over en weer positief ontvangen en deze gesprekken hebben voor een breed draagvlak gezorgd.

Het HPC en APC hebben hoge ambities met de herontwikkeling van het Curaçao Plaza Hotel met respect voor de werelderfgoed status van Willemstad. Gezamenlijk is een visie ontwikkeld die gericht is op groei van het aantal buitenlandse bezoekers aan het eiland. De groep gaat met deze ontwikkeling uit van een aantal functies waaronder museum, educatie, wonen, incubators, toerisme etc.

Met de onderscheidende Unesco World Heritage status als basis moeten veel meer cultuur-historische bezoekers naar Curaçao worden getrokken. Door de herontwikkeling van het Plaza naar culturele, museale en educatieve functies moet die groei een impuls krijgen. Immers, uit eerder onderzoek door het Curaçaose Bureau voor Toerisme kan worden afgeleid dat juist de cultuur-historische kwaliteiten van Willemstad sterk worden gewaardeerd door bezoekers uit die regio’s waar het grootste groeipotentieel zit, namelijk Noord- en Latijns-Amerika.

Uitgaande van een aantal veronderstellingen zien de initiatiefnemers tijdens de bouwfase een significant effect op de werkgelegenheid. De inzet bij de bouw moet zijn om Curaçaose jongeren via leerwerk contracten relevante vakkennis te laten opdoen. Samenwerking tussen de markt en onderwijs is hier nodig.

Bij een succesvolle implementatie van het nieuwe concept is de verwachting dat er uiteindelijk structureel een groot aantal extra banen direct en indirect worden gecreëerd, bovenop de circa 17.000 toeristische jobs die het eiland had vóór de Corona-crisis. Maar natuurlijk gaat dat niet vanzelf. Het betekent dat de reeds ingeslagen weg van een breder Curaçaos toeristisch aanbod met kracht moet worden voortgezet en dat nieuwe marktsegmenten moeten worden aangeboord en ontwikkeld. Ook hier geldt een optimale samenwerking tussen overheid en markt.

De initiatiefnemers wijzen erop dat het project een extra impuls kan geven aan een constructieve samenwerking tussen Nederland en Curaçao binnen het Koninkrijk. Het project zal een effectieve en efficiënte etalage bieden aan cultuur- en onderwijsinstellingen en zal bovendien een iconische trekpleister worden voor bezoekers uit de verschillende continenten.

APC en HPC gaan de komende tijd intensief aan de slag om het project verder uit te werken. Daarvoor is samenwerking met heel veel partijen op Curaçao nodig en samenwerking binnen het Koninkrijk. Ook zal die tijd worden benut om samen met Curaçaose en internationale architecten tot een zodanige vormgeving van het nieuwe project te komen dat de Unesco-werelderfgoed status van Punda en Otrobanda wordt versterkt.

Met dit project doen APC en HPC een aftrap voor meerdere ontwikkelaars die willen investeren in de revitalisering van onze mooie binnenstad.